DEFINIZIONE - Cosa è la Cogenerazione Decentralizzata?

In un impianto per la produzione combinata di potenza termica ed elettrica (CHP), l'energia del combustibile è impiegata per generare sia electtricità sia calore. Termodinamicamente, il calore è recuperato dal calore residuo del processo di generazione elettrica, comportando una maggiore efficienza energetica totale rispetto a quella che si otterrebbe se i processi operassero separatamente.

I sistemi di cogenerazione decentralizzata (nota anche con l'acronimo inglese CHP da "Combined Heat and Power"), sono destinati ai mercati residenziale, commerciale e della piccola industria.

Nei mercati commerciale e industriale, gli impianti di cogenerazione possono usare sia turbine a gas sia motori a combustione interna . Nel mercato residenziale la tecnologia principale è rappresentata dai motori a combustione interna, funzionanti a gas naturale o ad olio combustibile, poiché le turbine a gas non sono adatte per i livelli di richiesta elettrica tipici del settore residenziale.

I sistemi funzionanti a legno e a biomassa sono anche disponibili ma con livelli di potenza installata maggiori che sono meglio adatti ad un impiego centralizzato. Altre tecnologie come i motori Stirling sono anche disponibili sebbene meno comuni.

LIMITI - Quali sono i principali ostacoli all'impiego della Cogenerazione Decentralizzata?

• I sistemi di cogenerazione decentralizzata necessitano della connessione alla rete elettrica al fine di essere più affidabili e ciò può rappresentare una sfida dal punto di vista tecnico e normativo.

• Il costo d'investimento dei sistemi di cogenerazione è significativamente più elevato di quello di tecnologie più convenzionali.

• Una frazione significativa della produzione elettrica e termica di un sistema CHP distribuito deve essere usata per rendere il costo del sistema efficace. Può spesso risultare arduo seguire simultaneamente entrambi i carichi nelle piccole applicazioni distribuite.