Le emissioni dei gas serra (GHG) provenienti dalle attività umane sono molto presumibilmente la causa principale dell'attuale comprovato riscaldamento globale. A sua volta, un incremento di temperatura sulla Terra risulta provocare danni sociali, economici e ambientali associati all'incremento di eventi climatici estremi, aumento del livello dei mari e acidificazione degli oceani. Per la Svizzera, lo scioglimento dei ghiacciai e del permafrost sono tra i più critici impatti ambientali diretti del riscaldamento globale, che possono potenzialmente portare a gravi impatti socio-economici.

Ratificando il protocollo di Kyoto nel 1997 la Svizzera si è impegnata a stabilire un accordo internazionale vincolante con obiettivi di riduzione delle emissioni. [1] L'obiettivo della Svizzera è quello di ridurre le emissioni di gas serra (GHG) relative al 1990 del 20% entro il 2020.[2]

La riduzione delle emissioni di GHG è importante anche per l'intera economia. Per esempio attualmente c'è una tassa sul carbonio di CHF 60/tonnellata (da CHF 36 nel 2012) applicata all'olio e al gas per il riscaldamento, che corrisponde ad un ritorno totale annuo per la Confederazione di circa CHF 740 milioni. Le future misure politiche per mitigare il riscaldamento globale penalizzano sempre di più le emissioni dei gas serra.