Auf menschlichen Aktivitäten zurückzuführende Treibhausgasemissionen (GHG, greenhouse gases) sind sehr wahrscheinlich der Hauptgrund für die derzeit beobachtete Erderwärmung. Die Erderwärmung ihrerseits wird sehr wahrscheinlich allerlei soziale, wirtschaftliche und ökologische Schäden verursachen, insbesondere im Zusammenhang mit der ansteigenden Anzahl Extremwetterereignisse, dem Anstieg des Meeresspiegels und der Versauerung der Ozeane. Für die Schweiz sind das Schmelzen der Gletscher und des Permafrosts unter den kritischsten direkten Umweltauswirkungen der Erderwärmung und werden möglicherweise schwere sozioökonomische Folgen haben.

Durch die Ratifizierung des Kyoto-Protokolls im Jahr 1997 hat sich die Schweiz zur Festlegungn von international bindenden Emissionsreduktionszielen verpflichtet. [1] Die Schweiz hat zum Ziel, bis im Jahr 2020 ihre Treibhausgasemissionen um 20% gegenüber 1990 zu senken.[2]

Die Senkung von Treibhausgasemissionen ist zudem wichtig für die Wirtschaft als Ganzes. Beispielsweise wird eine CO2-Steuer von derzeit CHF60 pro Tonne (erhöht gegenüber CHF36/Tonne im Jahr 2012) auf Heizöl und Gas angewendet, was einem jährlichen Bundeseinkommen von rund CHF740 Millionen entspricht. Zukünftige klima- und energiepolitische Massnahmen werden aller Voraussicht nach die Emission von Treibhausgasen zunehmend bestrafen.